Waarom wij niet groter willen worden
Groei. Meer omzet. Meer klanten. Meer personeel. Meer volume.
Het lijkt vandaag bijna vanzelfsprekend dat dit het doel van iedere ondernemer moet zijn. Wanneer je bedrijf groeit, is de volgende vraag zelden: “Is het nu goed zoals het is?” De vraag is bijna altijd: “En wat is de volgende stap?”
Ook wij krijgen die vraag voortdurend.
Van collega-ondernemers. Van leveranciers. Van klanten.
"Waarom leveren jullie niet in heel Europa?"
"Waarom openen jullie geen tweede vestiging?"
"Waarom verkopen jullie niet aan restaurants?"
"Waarom vergroten jullie de productie niet?"
"Waarom nemen jullie niet meer mensen aan?"
" Waarom hebben jullie geen fysieke winkel meer"
Het merkwaardige is dat bijna niemand vraagt:
“Willen jullie eigenlijk wel groter worden?”
En precies daar wringt het schoentje.
Want groeien verandert een bedrijf
Meer verkopen klinkt eenvoudig. Maar meer verkopen betekent ook meer inkopen, meer voorraad, meer personeel, meer administratie, meer processen en uiteindelijk steeds meer afstand tussen degene die het product maakt en degene die het koopt.
En voor een ambachtelijk bedrijf is dat geen detail.
Wij zijn slagers.
Wanneer hier 's morgens vlees wordt versneden, gebeurt dat nog altijd door mensen die het product kennen. We kijken naar de structuur, de vetbedekking, de marmering en de grootte van ieder stuk.
Niet ieder dier is hetzelfde. Niet iedere entrecote van 400 gram heeft exact dezelfde dikte. En soms beslist een slager dat een stuk nét iets anders moet worden versneden omdat het vlees daarom vraagt.
Dat is ambacht.
Maar ambacht laat zich moeilijk onbeperkt opschalen.
Op een bepaald moment moet je kiezen
Wie voortdurend wil groeien, moet vroeg of laat standaardiseren.
Dan moet alles sneller.
Dan moeten stukken vlees exact in een productieproces passen. Dan wordt voorraad belangrijker dan versheid. Dan worden grotere volumes belangrijker bij de aankoop. Dan moet verpakking sneller. Dan moet assortiment eenvoudiger. En uiteindelijk dreigt het product zich aan te passen aan het bedrijf, terwijl wij vinden dat het bedrijf zich moet aanpassen aan het product.
Dat verschil lijkt klein.
Voor ons is het essentieel.
Klein blijven is soms moeilijker dan groeien
Het klinkt misschien vreemd, maar bewust klein blijven vraagt discipline.
Er komen voortdurend opportuniteiten voorbij.
Een leverancier die zegt: “Als jullie hiervan drie keer zoveel nemen, krijgen jullie een betere prijs.”
Een ondernemer die zegt: “Met jullie concept zouden jullie makkelijk tien keer groter kunnen zijn.”
Een klant die vraagt waarom we niet leveren in een bepaald land.
En natuurlijk denken wij daarover na.
Want ook wij zijn ondernemers.
Maar telkens stellen we ons uiteindelijk dezelfde vraag:
Wordt Gustor hier beter van?
Niet groter.
Beter.
Wij willen vooral goed blijven in wat we doen
Wij willen uitzonderlijk vlees kunnen blijven zoeken.
We willen het zelf kunnen selecteren.
We willen het vers kunnen versnijden.
We willen een klant die een specifieke dikte vraagt nog altijd kunnen zeggen: “Zet het even bij uw bestelling, dan proberen we daar rekening mee te houden.”
We willen kunnen beslissen om een product niet meer te verkopen wanneer de kwaliteit ons niet bevalt.
En wanneer iemand ons mailt met een probleem, willen we dat er aan de andere kant geen anoniem callcenter zit, maar iemand die weet waarover het gaat.
Dat zijn allemaal kleine dingen.
Maar al die kleine dingen samen zijn Gustor.
Betekent dit dat we nooit meer willen groeien?
Nee.
Natuurlijk zijn we blij wanneer nieuwe klanten Gustor ontdekken. Natuurlijk willen we als bedrijf gezond blijven groeien.
Maar groei is voor ons geen doel op zich.
Als we moeten kiezen tussen 20% meer omzet en 20% minder controle over wat we afleveren, dan is die keuze snel gemaakt.
We willen groeien zolang onze kwaliteit, onze service en vooral ons ambacht kunnen meegroeien.
En als dat op een bepaald moment niet meer kan?
Dan blijven we liever wat kleiner.
Want misschien is succes niet altijd zoveel mogelijk verkopen.
Misschien is succes ook kunnen zeggen:
Dit is groot genoeg om goed te zijn.
En klein genoeg om het goed te blijven doen.
Rik Debouver
Oprichter, eigenaar een chef-slager bij Gustor Meatboutique.
